特朗普的 AI 保护主义已延伸至机器人领域

标题：Trump 的 AI 保护主义已蔓延至机器人领域

本文最初发表于我们的 AI 周刊 The Algorithm。如需第一时间在收件箱中获取此类报道，请在此订阅。人形机器人（humanoid robot）通常引发的更多是尴尬而非惊叹：它们会摔倒、踢到小孩，而且尽管技术进步，它们使用双手的能力仍不如我家蹒跚学步的孩子。这是一个新兴行业，此类机器人更多出现在病毒式传播的视频中，而非真实的工作场所或家庭。

因此，上周联邦贸易委员会（FTC）发布了一项针对先进机器人（包括人形机器人、四足机器人和轮式机器人）外国进口的全面禁令，令人颇感意外。这一决定由日益党派化且与 Trump 结盟的 FTC 作出，援引了两个理由。其一，外国制造的人形机器人将收集大量数据——不仅在家庭中，还可能在敏感设施中——从而对国家安全构成威胁。其二，美国机器人公司需要免受中国竞争的影响，以打造更强大、更安全的国内供应链。

表面上看，这是一种协调政治与产业利益的策略，其历史远比 Trump 政府悠久。每当中国在太阳能电池板、电动汽车和无人机等战略性技术领域能够提供廉价产品时，美国政府就会试图通过关税或政府采购规则来阻止其涌入市场。此类举措总会引发关于其代价——尤其是消费者面临更高价格——是否值得其收益的讨论。

但如今，机器人最好被视为 AI 产业的另一块拼图——在许多方面还是其前沿。而 Trump 政府正以日益强硬的姿态保护美国 AI 产业，据报道还在考虑禁止中国的开源模型——这些模型常常能与 OpenAI 和 Anthropic 的模型相媲美，而成本却低得多。此举将使企业无法实现每年约 250 亿美元的估计节省。

因此，对人形机器人的禁令不应被理解为对华贸易老剧本的新篇章，而应被看作 Trump 政府正在将其对 AI 产业的保护范围扩展到当今领先实验室之外的证据。它现在愿意为一个仍在艰难立足的新兴机器人行业出手相助。

一些美国机器人公司不出所料地欢迎 FTC 的新举措。生产巡检用四足机器人的 Ghost Robotics 公司 CEO Gavin Kenneally 表示，外国制造机器人带来的网络安全风险是真实存在的（FTC 作为裁决的一部分发布的文件引用了一起事件，其中一名男子得以控制 7000 台扫地机器人）。"如果今天的公告能够促进更强的网络安全和更公平的竞争环境，那对客户和机器人行业都是好事，"Kenneally 在一封电子邮件中说。

但如果这项新规旨在提振美国机器人公司，那它存在一个重大缺陷。这些公司以及学术界的机器人实验室，都高度依赖来自中国的廉价机器人开展研究。他们正在组建不断学习新任务的机器人群——从翻面华夫饼到洗衣服——并且经常购买中国的人形机器人而非美国制造的。机器人行业组织 Association for Advancing Automation 的市场情报总监 Aaron Prather 表示，这项新裁决"给美国人形机器人研究者带来了挑战"。"中国型号提供了目前市场上最佳的性价比。"

Prather 补充说，其组织最近进行的一项内部审查发现，美国高校近期发表的机器人研究论文中，有 90% 依赖来自中国顶尖人形机器人公司宇树（Unitree）的机器人。

价格差距可能非常巨大。宇树的一台四足机器人售价约为 4600 美元，而 Boston Dynamics 的同类产品可能高达 27.8 万美元。如果机器人研究因这些廉价机器人不再可得而受阻，FTC 的裁决可能会拖慢行业发展，而非推动它。

美国和中国的机器人产业处境截然不同。宇树计划于本周上市，目标估值近 60 亿美元。美国没有任何机器人公司能与之相提并论，而那些确实存在的公司，其机器人出货量无疑也少得多。Figure 的人形机器人尚未实现规模化销售，1X 的机器人也尚未开始向家庭发货。

尽管如此，人形机器人研发正日益走向主流，Google 上周发布的一项成果就清楚地表明了这一点。该公司发布了一款新 AI 模型，旨在让人形机器人更快地学习新任务；其最引人注目的能力似乎是扎垃圾袋，但考虑到机器人的手有多么难伺候，这已经是实实在在的进步。

尽管 FTC 命令中的诸多豁免条款使其实际影响难以预测，但其象征意义显而易见。政府将人形机器人视为 AI 的战略前沿，值得保护其免受外国竞争，而非一种新奇的玩物。对于一项直到最近还主要以摔倒出